Mindfulness

Vad är mindfulness?

Mindfulness är ett begrepp som används mer och mer i samhället, såväl i terapeutiska sammanhang som i självhjälpshyllan i bokhandeln, och med rätta så: det är ett effektivt sätt för stresshantering, emotionell balans, ökad självinsikt och stärkandet av positiva känslo- och tankeprocesser. Beroende på vem som använder ordet kan innebörden av det variera något och det kan vara värt här att börja från början och utgå från ordets ursprungliga betydelse.

Mindfulness såsom det används idag härrör från den buddhistiska traditionen (även om det som ordet syftar på inte är något unikt för buddhismen utan återfinns hos alla kontemplativa traditioner) och är en engelsk översättning av ordet sati. Sati definieras som "förmågan att komma ihåg". Och vad är det vi uppmuntras komma ihåg? Att vara medveten om det som sker i kropp, tankar och känslor. Så mindfulness betyder rätt och slätt: "Att komma ihåg att vara medveten om det som sker i kroppen, tankarna och känslorna." Det är allt.

Även om det kan låta som en besvikelse - är det inte mer än så? - är denna medvetenhet det som är kraften med mindfulness och grunden för all fortsatt insikt. När du är stilla medveten om det som pågår i och runt omkring dig och möter det du lägger märke till med en öppen vänlighet kommer du i kontakt med en stärkande viloplats inom dig. Med mindfulness gör du en slags fortlöpande vänlig observation av fakta, och det här observerandet har kapaciteten att öppna dörrar som tidigare kan ha varit mer eller mindre stängda.

Här och nu

En dörr som mindfulness öppnar är dörren till nuet. Livet sker bara här och nu, ögonblick för ögonblick. Den direkta upplevelsen av nuet överskuggas dock ofta av vår starka tendens att vara absorberade i våra tankar. Vår kropp är här, men vi kan vara långt borta i tankarna: vi tänker på framtiden eller på det som varit - vi planerar, fantiserar, oroar oss, minns, ältar och fastnar i upprepningar. Och hur fascinerande den intrikata tankevärlden än är kan den stressa och fängsla mer än frigöra oss, särskilt när vi låter den ta över alltför mycket. Med mindfulness väljer vi medvetet att om och om igen vara närvarande med det som händer här och nu, istället för att automatiskt bara följa det ena tankespåret efter det andra. Vi använder våra sinnen till att uppleva och vara i direktkontakt med omgivningen, våra känslor, kroppsliga förnimmelser och tankar. Det är genom att vara närvarande i nuet som livet kommer till liv för oss, och det är i nuet vi kan påverka vår upplevelse genom hur vi förhåller oss till det som pågår.

En öppen attityd

En annan dörr som mindfulness öppnar handlar om att ta emot upplevelser med öppenhet. Det är nämligen mycket viktigt hur vi är medvetna och närvarande i nuet. Något som börjar med närvaro kan ganska snart bli ett trassligt nystan av reaktioner och motreaktioner om vi inte medvetet har valt just hur vi vill vara närvarande. Du kanske till exempel blir medveten om att du känner dig spänd eller ledsen, men sen dömer du den känslan på något sätt. Du kanske vill få bort den, förändra den, komma över, trycka undan, stänga av eller spä på den. Det här gör saker och ting ofta bara värre, och du är då inte längre bara "medveten om det som sker i kropp, tankar och känslor". Du har hoppat in i det och reagerar på det. Mindfulness förespråkar att medvetet välja att möta dina känslor med öppenhet, intresse och mottaglighet - även om du inte speciellt gillar det du känner och inte vill ha vissa av dina känslor. När du tillåter dig själv att enkelt möta och uppleva den känsla som är på besök just nu, hur den än känns - en känsla bland många andra som har uppstått på ett naturligt och normalt sätt, som stannar en stund och sedan naturligt och normalt kommer att upplösas eller ändra skepnad till en annan känsla - så är den inte längre ett hot eller något du snabbt måste göra någonting åt. Den här öppna och mottagliga attityden är i sig läkande, samtidigt som den frigör en mängd kraft och energi. Istället för att kämpa emot tankar, känslor och kroppsliga förnimmelser kan du börja finna en vila och vitalitet i att möta livet som det är.

Definitioner på mindfulness

Eftersom det är så pass viktigt i mindfulness med fokus på här och nu, och att ha en öppen attityd inför det vi blir medvetna om, så är det en bra idé att ha med de här två aspekterna när vi vill definiera vad mindfulness är för något. En definition på mindfulness skulle då kunna låta så här: "Att komma ihåg att vara medveten om det som sker i kroppen, tankarna och känslorna, här och nu, med öppenhet, intresse och mottaglighet." Fler än jag har knåpat ihop definitioner på mindfulness, här är exempel på andra som är något elegantare:

"Det icke-dömande observerandet av den pågående strömmen av inre och yttre stimuli när de uppstår" (Baer)

"En accepterande medvetenhet om upplevelsen i nuet" (Germer, Segal, Fulton)

"Att avsiktligen vara uppmärksam i nuet och utan att värdera eller döma det du upplever" (Kabat-Zinn)

"Att vara uppmärksam här och nu, med öppenhet, flexibilitet och nyfikenhet" (Harris)

Fördelar med mindfulness

Att observera det som pågår i nuet ger en hel rad positiva effekter, och nyckeln är som sagt att para ihop det med en öppen attityd. När du gör det hjälper mindfulness dig:

• att vara mer i kontakt med dig själv, andra människor och livet runtomkring
• att tryggt kunna uppleva obehagliga tankar, känslor och förnimmelser
• att vara närvarande här och nu
• att känna större entusiasm och energi inför livet
• att vara mindre reaktiv över obehagliga upplevelser
• att se att tankar och känslor kommer och går och att du flexibelt kan låta dem göra det
• att vakna upp till att uppskatta allt det goda som redan finns i ditt liv, stort som smått
• att utveckla acceptans och förståelse för dig själv och därmed också för andra

Tankar, känslor och reaktioner är avgörande faktorer i stress och stressrelaterade tillstånd. Med mindfulnessträning kan du minska mental uppvarvning och emotionell reaktivitet samt påverka en rad fysiologiska processer i kroppen till det bättre. Du kan läsa mer här om stresshantering och mindfulness. Det finns en hel del artiklar om mindfulness och ACT (som beskrivs på nästa sida) - läs några av dem under Artiklar.

För att gå direkt till information om kursen "Mindfulness för ett värdefyllt liv", klicka här.